SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: inizialmente il pianeta è inosservabile. In particolare il giorno 11 si trova in congiunzione con il Sole. Nelle settimane successive l’osservabilità di Mercurio migliora sensibilmente, avvicinandosi al periodo di miglior visibilità serale che si verificherà nei primi giorni di giugno. Da segnalare nel corso dell’ultima decade di maggio la sequenza di congiunzioni reciproche tra Mercurio, Venere e Giove. Anche se i tre corpi celesti saranno estremamente bassi sull’orizzonte occidentale, se poco dopo il tramonto il cielo sarà limpido sarà possibile riconoscere, grazie alla loro luminosità, i tre pianeti (v. anche paragrafo congiunzioni).

Venere: dopo una lunga attesa finalmente Venere è tornato nel cielo della sera. In questo mese di maggio la distanza angolare tra il Sole e il pianeta è ancora modesta e il tempo a disposizione per tentare di osservarlo tra le luci del crepuscolo è davvero limitato. Vale comunque la pena di cercarlo nella parte finale del mese per tentare l’osservazione delle già citate congiunzioni con Mercurio e Giove. Il giorno 4 Venere lascia la costellazione dell’Ariete e nel corso del mese attraversa quasi per intero il Toro.

Marte: dopo la congiunzione con il Sole del mese scorso il pianeta rosso si avvia verso un periodo di osservabilità mattutina, prima dell’alba. Per questo mese tuttavia sarà ancora praticamente impossibile osservarlo. Il sorgere di Marte avviene poco prima della comparsa del Sole sull’orizzonte orientale. Il pianeta rimane così indistinguibile tra le luci dell’alba. Nel corso del mese Marte attraversa una parte della costellazione del Toro.

Giove: il pianeta gigante è ormai quasi inosservabile, sempre più basso sull’orizzonte occidentale, dove si può tentare di individuarlo appena dopo il tramonto del Sole. Le condizioni di osservabilità di Giove nella seconda parte del mese sono quasi identiche a quelle di Mercurio e Venere, con cui, come già indicato nei paragrafi precedenti, si troverà in congiunzione. Anche in questo mese di maggio Giove rimane nella costellazione del Toro.

Saturno: in seguito all’opposizione dello scorso 28 aprile e con gli altri pianeti poco o per nulla visibili per la loro vicinanza al Sole, Saturno e i suoi anelli sono destinati a monopolizzare l’attenzione degli appassionati di osservazioni planetarie. Il pianeta è ancora osservabile praticamente per tutta la notte, inizialmente a Sud-Est e culminante a Sud nelle ore centrali della notte. Saturno continua a muoversi di moto retrogrado, fino a lasciare la costellazione della Bilancia per rientrare in quella della Vergine.

Urano: la distanza angolare tra il pianeta e il Sole cresce progressivamente nel corso del mese, tanto che alla fine di maggio sarà possibile individuare Urano ad Est prima dell’alba. Urano si trova nella costellazione dei Pesci, vicino al limite con la Balena. La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare è necessario l’uso di un telescopio.

Nettuno: dopo l’opposizione del mese scorso le condizioni di osservabilità permangono ideali. Abbiamo a disposizione quasi l’intera notte per osservarlo, in particolare nelle ore centrali della notte, quando culmina a Sud. Tuttavia ricordiamo che Nettuno si avvicina appena alla soglia della percezione ad occhio nudo e per poterlo osservare l’ausilio di un telescopio rimane indispensabile. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere molto a lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone è osservabile nel corso della seconda parte della notte. Lo si può cercare a Sud-Est, nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione in cui è destinato a rimanere per altri 10 anni, fino al 2023. A causa della sua luminosità estremamente bassa è indispensabile utilizzare un telescopio di adeguata potenza per riuscire ad osservarlo.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI MAGGIO 2013

In maggio la maggior parte dell’attività meteorica si concentra nella prima parte del mese e nella seconda parte della notte. Quest’anno sarà pertanto particolarmente favorevole l’osservazione, dato che sarà Luna Nuova il 10 maggio.

Le eta Aquaridi, legate ad antichi residui della cometa Halley, costituiscono la corrente più famosa, ma alle nostre latitudini la loro osservabilità è ed è sempre stata alquanto difficoltosa e deludente, poiché il radiante permane per pochissimo tempo sopra l’orizzonte e soprattutto a basse altezze, così che la frequenza delle meteore si rivela molto contenuta. Questo sciame mostra in realtà un gran numero di meteore alle latitudini australi, dove il radiante giunge quasi allo zenit, con tassi orari simili a quelli delle Perseidi. 
Nel nostro paese le regioni meridionali beneficiano di un maggior tempo di osservazione, ovvero da quando il radiante sorge fino all’iniziare del crepuscolo mattutino. Al contrario le regioni via via sempre più a nord godono di un minor tempo di visibilità e di peggiori circostanze. 
Il radiante, posto nella zona più alta dell’Aquario, sarà attivo per quasi un mese, con un aumento evidente della frequenza dal 3 al 10 maggio e un picco maggiore intorno al 5/6 maggio.

Bolide delle eta Aquaridi apparso sopra il mar Ligure il 7 maggio 2012 alle 02:21 UT. La brillante meteora, vicinissima alla Luna, è stata filmata con video camera ccd Mintron e obiettivo 3,8mm. © S.Crivello (GE)

Un ulteriore contributo alla attività meteorica di maggio è dato dai radianti della fascia eclitticale in Libra, Ofiuco e Scorpione, prodotti da correnti meteoriche estremamente diffuse, per effetto delle perturbazioni planetarie, e con frequenze alquanto esigue. 
Si tratta di meteoroidi originati da corpi di varia origine, come probabilmente la cometa Lexell e gli asteroidi di tipo Apollo, Adonis e 1983 LC. 
Per poter ben osservare queste occasionali meteore occorrerà attendere il passare della mezzanotte, quando i radianti saranno a sufficienza sopra l’orizzonte. 

Favorevoli quest’anno saranno ai primi del mese le alfa Scorpidi (max 2/3 maggio), che solitamente producono stelle brillanti e colorate, e a metà del mese le diffuse e lente Ofiuchidi(max 11/12 e 14/15 maggio), che molti chiamano Sagittaridi di maggio. 

Quest’anno l’assenza del disturbo lunare farà sì che possiamo tenere sotto controllo anche le eta Liridi (max 8/9 maggio), generate dalla cometa 1983 VII Iras-Araki-Alcock. In questi ultimi anni si sono mostrate abbastanza attive e non si esclude che prima o poi, data la tipologia a lungo periodo di questa cometa, produca uno dei caratteristici exploit di meteore. 

In http://meteore.uai.it/mag2013.htm maggiori dettagli sulle meteore di maggio. 

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti. 

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI. 

COMETE

COMETE DI MAGGIO 2013

Il punto:

In aprile la C/2011 L4 PanSTARRS è risultata ancora una bellissima cometa che, sia pur in graduale calo di luminosità, si è potuta osservare in condizioni molto migliori rispetto a marzo. Purtroppo però è stata quasi abbandonata a se stessa perché osservabile poco prima dell’alba e come sovente succede, non sono molti gli appassionati disposti a rinunciare a qualche ora di sonno per uscire sotto il cielo. Peccato perché ne sarebbe valsa la pena. Essendo ormai giunta l’ora dei bilanci constatiamo che l’astro chiomato ha diviso e continua a dividere la comunità di astronomi dilettanti, dato che per alcuni è stata una delusione mentre per altri, tra cui lo scrivente, un bellissimo oggetto celeste. Il picco luminoso raggiunto (1,5/2 mag.) la insedia comunque al secondo posto tra le comete del 21°secolo, battuta solo dalla epocale C/2006 P1 McNaught. A maggio la PanSTARRS tornerà una cometa “normale” probabilmente sopravanzata leggermente in luminosità dalla C/2012 F6 Lemmon.

C/2011 L4 PanSTARRS

Circumpolare per tutto maggio, la PanSTARRS attraverserà la porzione settentrionale del Cefeo, varcando i confini del Dragone negli ultimi giorni del mese, quando sfilerà nei pressi della Stella Polare. Nelle prime ore del 7 maggio passerà a circa un grado dalla nebulosa planetaria NGC 40 mentre il 13 sfiorerà Gamma Cephei, stella di terza magnitudine, che fungerà da ottimo punto di riferimento per localizzarla. Partendo dalla settima magnitudine abbondante dovrebbe indebolirsi fin quasi alla decima, rimanendo quindi alla portata di strumenti dal piccolo diametro.

• LE IMMAGINI DELLA COMETA RIPRESE IN ITALIA!

C/2012 F6 Lemmon

A inizio mese la levata della Lemmon sull’orizzonte di nord est coinciderà con il termine della notte astronomica. Le condizioni osservative miglioreranno lentamente giorno per giorno ma solo nella seconda parte di maggio l’altezza raggiunta all’inizio del crepuscolo astronomico risulterà significativa. Dai Pesci si sposterà in Andromeda, percorrendo ben 23° verso nord. La sua luminosità, partendo dalla sesta magnitudine, dovrebbe scendere alla decima a fine periodo, un valore simile a quello della PanStarrs con cui rivaleggerà per lo scettro di cometa più luminosa del cielo.

La cartina della PanSTARRS riporta la posizione della cometa alle 3.00 ora legale. Le stelle più deboli sono di ottava magnitudine.

La cartina della Lemmon riporta la posizione della cometa alle 3.00 ora legale. Le stelle più deboli sono di ottava magnitudine.

cometa PanSTARRS

cometa Lemmon

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail Questo indirizzo e-mail è protetto dallo spam bot. Abilita Javascript per vederlo.

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER MAGGIO 2013 

[14] IRENE - [15] EUNOMIA - [27] EUTERPE - [29] AMPHITRITE - [40] HARMONIA 

In questo mese continueremo a seguire la corsa dell'asteroide IRENE che prosegue la sua corsa nella costellazione della Vergine. 
Il 7 di questo mese raggiunge e supera la stella Denebola, e si avvicina alle galassie M86, M87, M60, M49 e a metà del mese prossimo passerà proprio davanti a IC 3122, una stella di mag. 8.0 . 

Altri asteroidi interessanti da osservare questo mese : 

[6] HEBE - [25] PHOCAEA - [88] THISBE - [16] PSYCHE

(14) Irene - Maggio 2013

Maggio 2013

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale